Ritmos › Ritmos latinoamericanos
Son clave 3-2 (dos compases) 1 (& 2) & (3 &) 4 (&) | (1 &) 2 (&) 3 (& 4 &)
Aprende primero Lección 7: Síncopa y ligaduras
La clave es el patrón de cinco golpes que organiza la mayor parte de la música afrocubana. Debe su nombre a las claves, el par de palos de madera dura en los que suele tocarse, y funciona como patrón guía: las melodías, las líneas de bajo y las partes de percusión se construyen para encajar con él, y puede dar forma a la música incluso cuando nadie lo toca. El son clave es la versión que se usa en el son, el género de canción y baile que suele situarse en el oriente de Cuba a finales del siglo XIX, y en sus descendientes como el mambo y la salsa.
El patrón tiene dos mitades. El lado de tres es el tresillo (3 + 3 + 2) y el lado de dos responde con dos golpes en los tiempos 2 y 3. Las partituras norteamericanas de salsa suelen escribir la clave en dos compases de compasillo con corcheas; aquí se muestra igual en un marco de 4/4. La mayoría de los músicos cubanos la escriben hoy en un compás de 4/4 con semicorcheas, donde los golpes caen en el 1, la «a» del 1, el «y» del 2, el «y» del 3 y el 4. Ambos describen el mismo ritmo, y el último ejercicio usa la forma de un compás.
| Patrón | Cuenta |
|---|---|
| Son clave 3-2 (dos compases) | 1 (& 2) & (3 &) 4 (&) | (1 &) 2 (&) 3 (& 4 &) |
| Son clave 2-3 (dos compases) | (1 &) 2 (&) 3 (& 4 &) | 1 (& 2) & (3 &) 4 (&) |
| Tumbao de bajo | (1 & 2) & (3 &) 4 (&) |
| Son clave 3-2 (un compás, estilo cubano) | 1 (e &) a (2 e) & (a 3 e) & (a) 4 (e & a) |
La clave nunca cambia de forma, pero una canción puede empezar por cualquiera de las dos mitades. Una melodía está en 3-2 cuando sus frases y su progresión de acordes empiezan en el lado de tres, y en 2-3 cuando empiezan en el lado de dos, así que tienes que poder empezar en los dos sitios. Según el baterista Bobby Sanabria, citado por Peñalosa, las etiquetas 3-2 y 2-3 las desarrolló en Nueva York en la década de 1940 Mario Bauzá, nacido en Cuba, director musical de Machito y sus Afro-Cubans. Muchos músicos cubanos no usan esos términos en absoluto.
Un tumbao es una figura de acompañamiento repetida. El tumbao de bajo clásico del son y la salsa es el tresillo sin su primera nota: el bajo toca en el «y» del 2 y en el tiempo 4, a menudo manteniendo la última nota sobre el siguiente primer tiempo. Los músicos suelen llamar a estos dos golpes bombo y ponche. Son iguales que los dos últimos golpes del lado de tres, así que el bajo repite el lado de tres en cada compás. Como este tumbao básico dura un solo compás, encaja tanto con canciones en 3-2 como en 2-3.
El peor error es invertir la clave respecto a la canción, lo que hace que todo lo demás de la banda suene mal. Casi igual de grave es tocar el tercer golpe del lado de tres en el «y» del 4: eso es la rumba clave. Los intérpretes también precipitan el lado de dos, entrando antes del tiempo 2 tras el largo hueco. La salsa suele ser mucho más rápida que el tempo de práctica de aquí, así que sube la velocidad poco a poco y sigue contando a través de los silencios.