3-2 son clave（两小节） 1 (& 2) & (3 &) 4 (&) | (1 &) 2 (&) 3 (& 4 &)
Clave 是组织大部分非裔古巴音乐的五击节奏型。它得名于 claves（一对硬木棍，常用它们来演奏），起着核心节奏型的作用：旋律、低音线和鼓声部都是为了配合它而构建的，即使没人演奏它，它也能塑造音乐。Son clave 是 son（通常追溯到十九世纪晚期古巴东部的歌舞体裁）以及它的后裔（如曼波和萨尔萨）所使用的版本。
这个节奏型有两半。“三”侧是 tresillo（3 + 3 + 2），“二”侧用第 2 和第 3 拍上的两击来应答。北美的萨尔萨谱通常把 clave 写成两小节二二拍的八分音符；这里以同样的方式写在 4/4 的框架里。如今大多数古巴音乐家把它写成一小节带十六分音符的 4/4，各击落在 1、1 的“a”、2 的“and”、3 的“and”和 4 上。两者描述的是同一个节奏，最后一个练习使用单小节的形式。
| 节奏型 | 数拍 |
|---|---|
| 3-2 son clave（两小节） | 1 (& 2) & (3 &) 4 (&) | (1 &) 2 (&) 3 (& 4 &) |
| 2-3 son clave（两小节） | (1 &) 2 (&) 3 (& 4 &) | 1 (& 2) & (3 &) 4 (&) |
| 低音 tumbao | (1 & 2) & (3 &) 4 (&) |
| 3-2 son clave（单小节，古巴写法） | 1 (e &) a (2 e) & (a 3 e) & (a) 4 (e & a) |
Clave 的形状从不改变，但一首歌可以从任一半开始。当乐句和和声进行从“三”侧开始时，曲子是 3-2，从“二”侧开始时是 2-3，所以你必须能在两个位置起拍。据鼓手 Bobby Sanabria（Peñalosa 转引）所说，3-2 和 2-3 这两个标签是 1940 年代在纽约由古巴出生的 Mario Bauzá（Machito and his Afro-Cubans 乐队的音乐总监）发展出来的。许多古巴音乐家根本不使用这些术语。
Tumbao 是一种重复的伴奏节奏型。经典的 son 和萨尔萨低音声部，就是省略了第一个音的 3+3+2 型：低音在 2 的“and”和第 4 拍上演奏，常常把最后一个音延续过下一个强拍。音乐家常把这两击称为 bombo 和 ponche。它们与“三”侧的最后两击相同，所以低音在每个小节里都重述“三”侧。因为这个基础型只有一小节长，所以 3-2 和 2-3 的歌曲都适用。
最糟糕的错误是让 clave 与歌曲反向，这会使乐队里的其他一切听起来都不对。紧随其后的是把“三”侧的第三击放在 4 的“and”上：那是 rumba clave。演奏者也会抢拍“二”侧，在长间隔之后在第 2 拍之前就进来。萨尔萨通常比这里的练习速度快得多，所以要逐步提速，并在休止处继续数拍。